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拜登祖上出身爱尔兰梅奥县的小镇巴利纳，拜登的访问轨迹也将覆盖此处。镇广场挂出了拜登的大幅肖像画 / Getty Images
据英国BBC消息，拜登已于当地时间11日晚（北京时间12日凌晨）抵达北爱尔兰，预计今日将会见苏纳克，并发表演讲，纪念《贝尔法斯特协议》签订25周年。预计拜登将在演讲中强调美国一直致力于确保北爱尔兰的和平繁荣，并谈论美国如何帮助挖掘北爱“巨大的经济潜力”。
美国两党裂痕重重，如今几乎已经没有任何共识，这也导致两党之间无法达成合作，政府行政效率极低，任何议题都会无可避免地滑向党争，拜登执政这几年行动更是如同行走泥潭。能同时获得两党点头同意的议题少之又少，《贝尔法斯特协议》的价值就是其中之一，该协议结束了北爱地区长达30年的暴力和动乱，并被视为典型的外交成功范例。
拜登祖籍爱尔兰，对该协议也是极为重视。上世纪80年代，拜登就作为参议员参与美国外交工作，并以参议院外交关系委员会成员推动克林顿政府的外交事务，并最终促成了《贝尔法斯特协议》。拜登从政几十年来，一直坚持捍卫该协议的地位和价值，并承认，一是这是自己政治遗产的一部分，二是因为自己的血统。
拜登以爱尔兰人标榜自己。尽管美国历史上多达20位总统自称有爱尔兰血统，但拜登确实是自肯尼迪以来“最纯的爱尔兰裔总统”，他的曾祖父母均为19世纪移民美国的饥荒难民。他对爱尔兰的感情几乎贯穿了他的人生，也成为了他作为政治家的一个标签。他经常提起母亲的家族史，也总是说到自己和爱尔兰梅奥县的关系。他喜欢引用爱尔兰诗人的名言，还频繁以英国对爱尔兰的统治为例，凸显自己同情少数族裔的政治立场。赢得2020年大选后，拜登接受BBC采访，记者问他还有没有什么话要对BBC说，拜登回答：“我是爱尔兰人。”
捍卫《贝尔法斯特协议》一直以来都是拜登政府的首要任务，因此英国脱欧风波也为他的执政带来许多不稳定性。BBC分析称，苏纳克在3月提出的《温莎框架》协议直接决定了拜登此次出访。如果没有《温莎框架》协议解决英国、北爱尔兰地区和爱尔兰共和国之间的贸易问题，拜登这次访问就根本不会发生。《温莎框架》协议和《贝尔法斯特协议》也在英美贸易中起着重要作用。
在贝尔法斯特讲话后，拜登将启程前往爱尔兰，发表多场演讲，并和梅奥县的乡亲见面。爱尔兰群众对拜登来访已经表现出巨大的热情和期待。虽然拜登总把爱尔兰身份挂在嘴边，但他并不是唯一一个如此受欢迎的美国总统。实际上，访问爱尔兰似乎已经成了美国总统的传统。1995年，克林顿在爱尔兰岛同样受到了热烈欢迎，《纽约时报》评论道“克林顿任期内体验最好的两天就是爱尔兰人给的”。肯尼迪总统更是将他1963年的爱尔兰之行描述为他一生中最美好的一天。从那之后，尼克松、里根、布什、奥巴马和特朗普都曾到访这座岛屿，甚至让许多欧洲国家感到眼红，因为还没有哪个国家如此受美国总统偏爱。
1850年，砖瓦匠爱德华带着妻子和儿子离开爱尔兰西海岸小镇巴利纳前往宾夕法尼亚时，应该不会想到，一百多年后，他的曾孙将在小镇广场上看到一幅自己的巨型肖像。一座横跨卡灵福德湖的大桥也即将落成，将连接爱尔兰和北爱尔兰，进一步疏通贸易，改善经济关系。当地人希望把这座桥命名为“拜登桥”。媒体评论道，总统在爱尔兰的确是很有人气，而在美国呢？他恐怕只能在梦里受到美国人民如此热切的欢迎了。
九派新闻实习记者 李雅文
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