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开花的时候，形状有点儿像虾，但细细端看后，又可领会其俏皮可人之处。近日记者留意到，在广州不少园林景区和城市角落，都能偶遇这种看上去造型相当特别的金苞花。一串串苞片呈塔状开放在枝条的顶端，亮丽的金黄色成为万绿丛中最好的点睛之笔。
你以为的“花”其实不是花，金苞花主要的部位是密密叠生在一起的鲜黄色苞片，真正的“花朵”其实在白色部分，而这恰恰也成为这种植物最特别的地方——由苞片中伸出管状的白色花朵，花瓣两枚，上下分开绽放。乍一眼看上去，就像天使的白色翅膀般活灵活现。
细细看来，金苞花的花朵和苞片数目一样多，白色花朵会随着黄色苞片的生长，陆续由下往上开放，由于花朵的瓣质很薄，所以容易凋谢。记者留意到，越是顶端的苞片越难抽出白色花朵，因此我们看到“天使的翅膀”都集中在金黄苞片的中下部分。“小翅膀”凋落之后苞片依然存在，剩下金黄色的部分继续生长半个月左右，延续精彩。
因为花朵长得像栩栩如生的活虾，金苞花也叫“黄虾花”“金苞虾衣花”；又因为层层叠叠的黄色苞片似宝塔，于是又叫“金包银”或“黄金宝塔”。这种植物原产自墨西哥、秘鲁以及南美洲部分地区，为常绿的亚灌木植物。其分枝多而细，叶子很大，叶端突尖，叶面粗糙全缘。金苞花的植株特别低矮，一般高30至50厘米，因花期长、植株挺立且耐风吹雨打，常被作为庭园观花植物植于花坛、庭园造景、盆栽等。
据了解，虽然金苞花有“紫色苞片”和“黄色苞片”两个品种，但有着穗状花序的黄色品种在广州更为常见。比起夏季其他开花植物，金苞花可以从夏天一直盛放到冬天，且花串寿命长达数周，哪怕进入立秋后也依然挺立，用花色继续照亮这座城市。
文、图/广州日报·新花城记者：黄岚
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