清朝曾流传这样一个颇有意思的传说：
1619年，努尔哈赤在灭叶赫那拉部落时，其首领布扬古死前发毒誓：“叶赫那拉哪怕只剩一个女人，也要灭掉建州女真！”
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此后民间便有了“亡清必叶赫那位氏”传言；还说努尔哈赤曾定下祖训“叶赫那拉氏不得入后宫”；还有皇太极在沈阳曾挖出一块石碑，上写“灭大清者，叶赫那拉”。
结果究竟是怎样的呢？
在清朝后妃史上，共有三位叶赫那拉氏：皇太极生母孟古姐姐、慈禧太后、隆裕皇后。巧的是，后两位与大清灭亡都有着千丝万缕的关系，令这个传说充满了神秘色彩。
三位叶赫那拉氏中，最有名的是慈禧。她统治中国长达48年之久，是史上掌权最长的女性，也是给国家造成灾难最大的女性。
在古代史上，只有武则天是唯一的女皇帝。慈禧虽然没有登基，却站在权力巅峰牢固掌握朝政近半个世纪，她究竟靠的是什么呢？
一起来揭秘慈禧传奇而擅权的一生。
一：自小就有手腕的叶赫那拉氏少女
叶赫那拉氏是满族八大姓氏之一，也是一个古老的姓氏，其祖先原是蒙古人，后来招赘到了扈伦四部，即海西女真。
“那拉”的意思“爱”。如那拉氏有：叶赫那拉氏、乌拉那拉氏、哈达那拉氏、辉发那拉氏四大支系。
清史上叶赫那拉氏名人有：满清第一词人纳兰性德也姓叶赫那拉，清朝皇室的那几位皇后，最为名扬天下的就是慈禧。
清初，努尔哈赤制定了满蒙联姻国策，不仅努尔哈赤自己是叶赫那拉氏的儿子、女婿，连儿子皇太极也是叶赫那拉氏孟古姐姐生的。
清朝一直有说法：叶赫那拉氏世代出美女。
努尔哈赤
努尔哈赤志向远大，他花了36年统一东北女真各部，最后向叶赫那拉部宣战，大战后叶赫投降，因此叶赫那拉氏与爱新觉罗氏成了世仇。
但说叶赫灭清与清宫选秀不选叶赫那拉氏，却是荒诞之说了，完全以结果来推因，估计因为慈禧在史上分量太重之故。
1835年，慈禧出身于满洲镶蓝旗，一个官宦世家，曾祖父吉郎阿曾担任过户部的员外郎，祖父景瑞任刑部山东司郎中，父亲惠征在吏部任笔帖式，即人事部秘书。
慈禧的曾祖父与祖父，都亏空过银两，结局不好。父亲有所升迁，到咸丰二年任安徽道员。
关于慈禧的身世，众说纷纭。
关于她的出生地，就有6种说法，什么甘肃兰州、浙江乍浦，安徽芜湖，甚至还有呼和浩特、山西长冶等。
但不管出生在哪里，出生官宦家庭是毫无疑问的。慈禧从小天资聪颖，比普通孩子更具有谋略与远见。
慈禧14岁时，就表现出了非同常人的智慧。
一次，曾祖父吉郎阿卸任十几年后，朝廷查账发现亏空几十万两银子，道光盛怒，要求一年年彻查所有管银库的工作人员，已去世的儿孙偿还。
当时慈禧曾祖已去世，就把她祖父抓了起来，消息一出，家里乱作一团。只有少年慈禧表现镇定，她让父亲将家里的银子拿出来，又让他去亲戚朋友家借了些银两，一部分上交，一部分上下打点。
因祖父人脉广，最终祖父被放了出来。
慈禧拥有一般贵族女子所没有的胆识、手腕与谋略等，由此成为满洲贵族以及父母的喜爱，同时也为她以后走上政Z舞台奠定基础。
二：从宫女到太后：想方设法获帝宠
慈禧，小名兰儿，从小胸怀大志，她能迅速上位，始于咸丰皇帝的宠爱。那她是如何从后宫众多佳丽中脱颖而出的呢？
清宫选秀，是她必走的一条途径。
咸丰三年即1853年，18岁的兰儿如愿进宫，成为了一名宫女。然而宫女地位低，做的都是杂役工作，这不是兰儿的志向。
当了1年宫女后，她的机会来了。
兰儿被分派到紫禁城40里的圆明园做杂役，清朝皇帝有时喜欢到圆明园散心。
恰巧有一次，咸丰皇帝被因政事弄得焦头烂额，就干脆躲进圆明园里清静去了。
兰儿听说皇帝来了十分高兴，又打听到皇帝每天饭后都会坐着轿子去水木清华阁午睡，途中会经过接秀山庄或她住的桐荫深处。
于是，颇富心机的兰儿每天就算准时间，精心打扮，哼着小曲，等待皇帝的小椅轿。果然，她婉转的歌喉终于吸引来了咸丰皇帝。
这天，兰儿将自己打扮得十分漂亮，看时间快到，就哼起了江南小调，恰好咸丰坐着凉轿在园中游玩，被她的动听歌声打动了。
杏花微雨、江南美人......咸丰一眼沦陷。
咸丰对兰儿生出了百般怜爱，那一晚兰儿被宠幸。以后几晚每到黄昏，兰儿就洗漱、梳妆好自己，轻匀脂粉，专等咸丰召宠。
不久，兰儿被封为贵人。一段时间后，开始帮皇帝处理政事。
2年后，21岁的兰儿怀孕，被封为嫔，之后生下皇子载淳，即后来的同治皇帝。盼子心切的咸丰欣喜万分，将兰儿晋封为懿贵妃。
慈禧也算是“母以子贵”。
咸丰一生只有2子1女，后来还夭折了一子，因此在子嗣中就只剩下慈禧生下儿子的载淳了。皇后慈安不孕不育，慈禧因子而贵，成为后宫中的第二号人物了。
慈安是嫡，慈禧是庶。
慈禧遇到慈安这样的皇后，算她福气，慈安对慈禧的受宠并不争风吃醋，她待人谦和，善良仁慈，加之慈禧心机深沉，刻意奉承，让慈禧一步步爬到高位。
1860年，英法联军欲犯北京，咸丰就带慈安、慈禧逃到避暑山庄避祸，谁知纵欲多病的咸丰到那不久身体就更坏了。
1861年咸丰病逝，终年29岁。
这年慈禧26岁，成了一名寡妇。
国不可一日无君，按咸丰遗旨，年仅6岁的小皇帝载淳继承皇位。慈禧与慈安开始垂帘听政，挑起大清重任。
可以说，慈禧的第一张王牌就是自己的儿子，她因母以子贵一步步爬上权力巅峰。
三：三张王牌，把持朝政
由于内忧外患，儿子年幼。咸丰在临终前立载淳为皇太子；又指定了八大顾命大臣；还分别授予慈安、慈禧以决策权的印章。
后来由于八大臣里的肃顺树敌太多被大臣们一致F动，恭亲王奕訢联合两宫太后发动了辛酉政B，将英法联军入侵等全部历史责任推到八大臣身上，在政Z上取得主动地位，八大顾命大臣被扳倒。
为此，拉开了慈安、慈禧垂帘听政的序幕，同时促成了慈禧这个独裁者的诞生。两宫太后开启了垂帘听政生涯长达20多年，慈禧还更久。
慈安被尊为“皇母皇太后”，慈禧被尊为“圣母皇太后”。
可以说，奕訢是慈禧的第二张王牌，她利用奕訢扳倒八大臣，为她铺好权力之路。
虽名义上两宫太后垂帘听政，但很多时候慈禧想独揽朝纲、独断乾坤。她权欲弹性熏心，拥有强烈的权利欲望。
而慈安生性洒脱，权力欲不强，因而惰于朝政。这反倒让慈禧有了更多的政Z手腕。
此后，以自强和求富为目的洋务运动轰轰烈烈拉开序幕，丧权辱国的《辛丑条约》签订，国门一次次被打开，最终都归于了失败。
慈禧虽有一定权谋，她作为掌权者也支持改革，但与一个最高统治者应有的政Z才能及知识面貌等都有一定差距。她没有主动纳新的渴求与行动，在很多问题上都很无知。
甚至认为如修铁路破坏风水，火车要由驴马来牵引等，因此闹出了不少的笑话。
无知而私欲，直接影响到洋务运务成败。她对改革从没有过全盘考虑，只在外界刺激下被动调整，因而她不是一位卓越的政Z家。
慈禧在用人上，讲究平衡策略。如扶植张之洞抗衡太平天国，启用张佩纶（才女张爱玲祖父）办船务，又利用义和团对付洋人等。
慈禧虽然对外是外行，但对内却极有政Z手腕，她的擅弄权术是颇为有名的。
1895年甲午战败，洋务运动彻底失败，被日本逼签《马关条约》，康有为、梁启超等人联合光绪实施维新变法，不料被袁世凯出卖。
1898年9月21日，慈禧突然从颐和园赶回紫禁城，直入光绪寝宫，将光绪囚于瀛台，维新变法失败。
因此在大家印象里，慈禧一手镇Y了戊戌政B，阻碍了国家进步。其实甲午惨败，慈禧不会无动于衷，但欲速则不达，反而适得其反得罪很多人的既得利益。
比如改革会牺牲她的权力，以及社会结构震荡等，慈禧那么爱权且心狠手辣的一个人，怎么会让这种事情发生呢？她必定会血腥镇Y以保住自己的地位。
后来，她这样说“无论新旧，均须次第推行，不能因噎废食”，这让政B之后的社会重燃希望之火，这无疑是她的高明之处。
然后就在她要推行变革时，义和团运动爆发，其扶清灭洋的口号很对她胃口，因为她也痛恨洋人。但后来义和团不受控制地杀洋人、烧教堂等导致八国联军侵华。
慈禧最初想硬刚到底，想和洋人决一死战，但当恶气出得差不多后，她害怕了，只宣战了5日，甚至还赏赐进攻使馆的神机营、虎神营、义和团等各10万两银子。
但后来义和团抗洋越越越激烈，让慈禧心生害怕，认为他们胡闹，最终下令铲除义和团，以卸磨杀驴。
如此她一方面认识到自己妄自尊大会带来毁灭性危险，一方面极力掩饰对洋的刻骨仇恨。
八国联军侵华后，慈禧甚至还招待外国公使夫人。这些夫人很不满，说慈禧拿枪炮对付他们却还要给她行礼。
最终还是被慈禧威严震慑，行三次大礼。
慈禧的第三张王牌就是“祖宗家法”。
她动辄使用祖宗家法，而且百试不爽。如在皇位继承人选择上、后宫管理上等，加上她太后身份的加持，更是无往不胜，权倾朝野。
慈禧运用这三张王牌，根据境遇不同而随意切换，从此都能达到目的，因而一往无前。
四：挥霍无度，卖国求荣
光绪皇帝15岁，慈禧答应次年还政给他，到次年一些王公大臣迎合她请她再训政几年，慈禧答应了。光绪19岁大婚后，慈禧才很不舍地还政于他。
但在还政之前，却想着为自己建一个怡养之处，为此大规模修建三海花掉白银2000多万两。工程完成后就搬进去，每日听戏、作画等十分享乐。
但她虽然在享乐，却在牢牢掌握国家大事的裁定权，重要大事都要由她决定，而且光绪皇帝的一举一动都在她监视之中。
光绪皇帝对她的强权高压十分不满，两人矛盾越来越深，维新变法失败后，慈禧更想找一个听话的、好控制的小皇帝，以便自己再继续垂帘听政。
在八国联军逼近北京时，慈禧慌忙带上光绪等一行人狼狈西逃，临行前还将光绪的宠妃珍妃沉井处死。
没想到，在西逃过程中，这个不可一世的女人虽吃尽苦头。但到西安后却又过起了挥霍无度的生活，每天吃饭至少用200多两银子，还说比北京节约多了。
之前她早就派李鸿章当全权大臣，与八国联军谈判求和。外国侵略者提出议和大纲二十条，她急忙下令答应。于是第二年慈禧满载金银古董回到北京。
清末虽进行过改革，却以失败告终。
慈禧一生领D过两次改革，一是洋务运动，一是清末新政，都因其局限失败了，不过也能看出她想改变时代的决心。
五：临终之际，仍不放弃权力
作为一个女人，慈禧一生对权力的追求，史上绝无仅有。她两度垂帘听政，为独断朝纲极可能害死慈安，统治中国长达48年之久。
她甚至在生命最后一刻，也未放弃权力。
光绪死后，她立即立载沣3岁儿子的溥仪为帝，不料她在第2天就死了，结束了她不可一世、权欲薰心的一生，终年74岁。
一个女人，在死前的一天，仍对权力孜孜以求，令人唏嘘不已。
慈禧一生迷恋权力，虽不是一位卓越统治者，却也有一定谋略、手腕。清末强权人物恭亲王、庆亲王等人的果断与智慧仍稍逊一筹。
慈禧虽然遭受骂名，但不可否认，当时清廷群龙无首，各省拥兵自重，她的存在对历史的作用也是举足轻重的。
她也做出了很多贡献，如废科举、办学堂、派留学、禁Y片、办女学、重用汉臣，等等，还改变了封建社会重农抑商的政策。
尤其下令禁止女子缠足，开中国解放妇女之先河，这种思想在当时很先进。
因此，对于慈禧，我们应用历史的、发展的眼光，一分为二地科学看待。
慈禧拥有一般女子所没有的叛逆、果敢，却没能跳出认知局限。她妩媚而泼辣，聪明又无知，大胆又保守，既勤奋又贪图享乐。
她不太懂政Z，因此被赋予千载骂名。
她随心所欲地任性，风光而曲折地走完了自己的一生，直到生命的最后一刻，她才有所醒悟。
临终时，她躺在病榻上，说了她这一生的最后一句话：
“以后勿使妇人干政。此与本朝家法有违，须严加限制”。
都说，人之将死，其言也善。
慈禧不希望别人去效仿她，她自己却掌权近半个世纪，这不是双标么？
慈禧立自己的内侄女静芬为隆裕皇后。她死后，隆裕顺理成章地步了她的后尘，也学她当太后垂帘听政。
因此，慈禧的临终之言，为时已晚。
最终，历时268年的大清王朝在隆裕太后手里灭亡，而慈禧与隆裕都是叶赫那拉氏的后人。
这只能说是历史的一大巧合。
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（文中图片来自网络，如侵则删）
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