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香火球的底座和制作完成的香火球。
鸡毛、竹篾、笋壳……简单的材料编织成了一个又一个精巧玲珑的香火球。在南宁市良庆区南晓镇晓元村古元坡，这份独特的手艺已经传承了300余年。7月14日，记者来到古元坡，近距离感受香火球独特的历史魅力。
香火球传承人班继联一边唱着自创的《香火球之歌》，一边将4根长度相等的竹片摆成“米”字形，并用约1米长的棉线沿“米”字形的每个对角缠绕3至5圈，绑紧固定。将大小不同的两个小竹筒成套放置在中心点上用手固定好，再将竹片依次往上弯，穿过大小竹筒之间的缝隙，穿插到“米”字竹片与它最近的缝内。剪去两端多余的竹片，用绑带固定，然后插上3—5支鸡羽毛（羽毛以长线为好，颜色鲜艳为宜），一个精巧的香火球就这样诞生了。
“编织完成后，香火球还要点香熏制24小时，延长它的存放时间，熏制完成的香火球会呈现古铜色。” 班继联告诉记者，材料上要选择今年的新竹和鸡的飞羽，拍打时香火球就会旋转起来，非常美观。
据介绍，香火球发源于农耕生活，最初的作用是悬挂在田边模仿老鹰驱赶鸟兽，后来逐渐演变成兼具娱乐、运动功能与吉祥寓意的文化符号。村民们在制作香火球时会放入铜钱、五谷，以祈求风调雨顺、年丰时稔。还会在二月二龙抬头等传统节日，举行规模宏大的壮族香火球娱乐比赛活动作为庆祝。
香火球的制作灵感来自用竹笋壳、鸡羽制作的“老鹰”。
“我从小就看着大人们在茶余饭后一边唱着山歌，一边制作香火球，因为是纯手工制作，现在我每天最多只能制作15个香火球。”班继联说，他从少年时就向长辈学习香火球的打法和制作方法，至今已经制作了五十余年，2019年，他被评为自治区级非物质文化遗产项目壮族香火球代表性传承人。
2008年，香火球经广西壮族自治区人民政府批准，入选为第二批自治区级非物质文化遗产名录。在当地政府的助力下，晓元村成为了“香火球文化生态保护村”，并组建了男、女各一支约30人的香火球队和少儿香火球队。班继联也在南晓镇中心学校开设的相关民俗文化课程中，加入了壮族香火球的制作和训练活动。除此之外，他还为非遗原创节目《壮魂香火球》自作词曲，带领着孩子们参加非遗展演活动，力求向更多人展示壮族香火球的魅力。
如今，香火球更是走出了发源地南晓镇，走到了南宁市体强路小学、南宁市南山艺术职业技术学校、广西大学等学校的课堂中，香火球作为手工艺品和独特的娱乐、运动器材，走到了更多新一代年轻人的手中。
王勇、闭业然 摄影报道
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